Mengapa Wal-Mart Baik untuk Amerika (dan Mungkin Portfolio Anda)

Pertikaian kepada Binatang Bentonville's Critics

Sepanjang tahun lalu, saya telah mendengar kerana pelbagai pihak menimbang mengenai isu Wal-Mart. Beberapa minggu yang lalu, hakim Federal membatalkan undang-undang Maryland yang memerlukan syarikat itu untuk melaburkan jumlah gaji tertentu dalam manfaat perubatan untuk pekerja. Memandangkan fakta bahawa perdebatan ini seolah-olah berkembang lebih besar setiap tahun dan Wal-Mart adalah salah satu saham paling penting di dunia sebagai kedua-dua ahli Dow Jones Industrial Average dan sebagai penunjuk ekonomi untuk pasaran yang lebih luas, saya fikir saya akan menimbang dengan kedudukan saya.

Sistem Ekonomi Amerika

Kami sangat diberkati untuk hidup dalam salah satu masyarakat yang kaya dan inklusif dalam sejarah dunia. Walaupun kita masih mempunyai banyak alasan untuk menutupi, tamadun Amerika telah menjadi salah satu usaha untuk kesetaraan yang lebih besar dan, di atas semua, individualisme. Ia dibentuk, dan terus beroperasi, di dasar batuan bahawa seorang lelaki bertanggungjawab untuk dirinya sendiri dan bahawa dia, dan hanya dia, mempunyai pemberdayaan dan keupayaan untuk membina atau memusnahkan kehidupannya sendiri. Jambatan, seperti yang kita tahu, adalah pendidikan; keupayaan untuk membekalkan pengetahuan dan mensintesiskannya dengan cara yang membolehkan individu berbunga sebagai orang secara intelek dan emosi, dan meletakkan data untuk digunakan dengan cara yang menghasilkan pendapatan yang lebih besar untuk diri mereka sendiri.

Ekonomi telah dipanggil sains suram kerana dalam bentuknya yang benar, tidak bercabang, ia tidak berusaha untuk menjawab apa yang betul atau salah secara moral; Sebaliknya, ia berusaha untuk mengetahui bagaimana individu, kumpulan, dan masyarakat memilih untuk memperuntukkan sumber yang terhad di kalangan mereka.

Hari ini, kami menggunakan bentuk mata wang yang dicetak di atas kertas hijau dan mempunyai nombor diukir di kedua-dua belah pihak. Begitu juga tarikan seksual, hubungan politik, dan lain-lain, adalah satu bentuk modal yang boleh ditukar sebagai pemeriksaan tuntutan ke atas masyarakat untuk memenuhi kehendak dan keinginan sendiri. Peluasan ini adalah kebenaran yang mudah dan mudah, bahawa situasi upah dalam mana-mana bidang adalah akibat daripada keluk bekalan dan permintaan.

Seorang juruwang, sebagai contoh, memerlukan kemahiran yang jauh lebih sedikit dari, katakan, ahli bedah saraf, mewujudkan kumpulan calon yang berpotensi untuk mengisi posisi bekas.

Jurang Antara Kaya dan Miskin

Ini membawa kita ke titik transien dalam masyarakat. Pada masa yang berlainan sepanjang hidup kita, kita menduduki tangga yang berbeza dari tangga sosioekonomi. Sebagai awal usia dua puluhan, misalnya, pasangan muda dengan anak-anak akan jatuh dalam tahap kekayaan terendah. Walau bagaimanapun, seiring dengan waktunya, mereka mungkin membeli rumah, mula membina ekuiti dengan membayar gadai janji, dan menubuhkan dana persaraan dalam bentuk 401k . Walau bagaimanapun, statistik tradisional tidak menunjukkan penghijrahan ini melalui pelbagai lapisan kekayaan dan sebahagiannya adalah mengapa ia berbahaya untuk bergantung kepada angka-angka yang disokong oleh pihak-pihak yang berminat pada berita malam.

Jurang antara orang kaya dan golongan miskin tidak mengganggu saya dalam dan dari dirinya sendiri. Apa yang saya fikir kita harus bimbang tentang sebagai masyarakat adalah kesejahteraan mutlak yang paling miskin di kalangan kita - bukan tahap kekayaan relatif mereka (jika diberikan pilihan, saya dengan senang hati akan menggandakan jurang antara orang kaya dan miskin jika ia bermakna paling miskin adalah mengalami peningkatan 100 peratus dalam taraf hidup mereka).

Dalam erti kata lain, apa yang benar-benar penting dalam masyarakat ialah taraf hidup yang dialami oleh rakyat biasa (yang lebih baik atau lebih teruk, biasanya diukur sebagai Keluaran Dalam Negara Kasar [KDNK] per kapita). Pada tahun 1950, gas, sebagai peratusan pendapatan isi rumah, jauh lebih mahal daripada hari ini; Kereta kelas menengah tidak bermegah seperti penyaman udara, apatah lagi pemain CD, kerusi dipanaskan, dan sistem navigasi. Namun, di sini kita merungut ketimpangan antara kelas! Kami menghabiskan banyak masa iri terhadap saiz pizza kanak-kanak lain yang kami gagal menyedari bahawa dalam lima puluh tahun yang lalu, pizza telah pergi dari medium ke yang besar sehingga dalam erti kata yang mutlak, bahkan yang paling miskin di antara kita adalah jauh lebih baik daripada yang baru-baru ini.

Orang vs Wal-Mart

Itu membawa kita kepada kes falsafah Rakyat v.

Wal-Mart. Fakta yang sejuk dan keras ialah setiap pekerjaan mempunyai gaya hidup yang berkaitan dengannya. Kerani runcit memberikan fungsi sosial jambatan migrasi antara kelas. Untuk bekerja di kolej, pelajar muda boleh memilih untuk mengambil pekerjaan di kaunter checkout untuk membantu membayar buku teks. Selepas bersara, pasangan boleh memilih untuk bekerja bersama di kedai tempatan untuk menghasilkan pendapatan tambahan dan menjadi masyarakat secara sosial dalam masyarakat. Kedudukan ini juga berfungsi sebagai pintu masuk yang sangat baik untuk memajukan rangkaian pengurusan. Ambil, sebagai contoh, pengurus daerah Wal-Mart yang kini membuat beratus-ratus ribu dolar setahun; hampir semuanya bermula sebagai syarikat jualan setiap jam.

Sekiranya seorang lelaki atau wanita memilih untuk menjadi juruwang dan menjangka untuk mengekalkan kedudukan itu sepanjang hidupnya, dia tidak sengaja berfikir mereka akan mampu membeli kereta baru setiap beberapa tahun atau televisyen plasma. Lebih-lebih lagi, kebencian mereka adalah tidak adil dan tidak adil kepada orang-orang yang telah meletakkan diri mereka melalui sekolah untuk menjayakan rantaian pengurusan mereka. Untuk menyalahkan perbadanan untuk keputusan sedar mereka untuk menghentikan peningkatan diri mereka dengan berkesan membuang mereka semua tanggungjawab dan kemanusiaan.

Ia menjadikan mereka menjadi mangsa, bukannya memberdayakan mereka. Jika Rose Blumkin, pengasas Nebraska Furniture Mart, (kini anak syarikat Berkshire Hathaway) boleh datang ke Amerika tanpa wang dan mati dengan kekayaan seratus juta dolar tanpa keupayaan untuk membaca dan menulis, ia adalah ancaman kepada semangat Amerika untuk menolak kekurangan peluang.

Penyumberan Luar dan Globalisasi

Mengenai kos tinggi harga rendah yang dipanggil: Pada dasarnya, meminta syarikat untuk menyokong kenaikan upah dengan sedikit peningkatan harga adalah meminta 298.4 juta Amerika yang lain untuk mensubsidi 1.6 juta yang digunakan oleh Wal-Mart. Bagi saya, tidak mengapa. Saya sangat diberkati, mempunyai keistimewaan menghadiri sebuah universiti swasta, mempunyai pekerjaan yang saya sukai, melabur hampir semua modal saya yang berlebihan, hidup dengan baik, dan suka apa yang saya lakukan. Jika persoalan itu datang untuk meningkatkan harga beli saya sebanyak dua peratus untuk meningkatkan taraf hidup orang lain, saya gembira untuk memaksa saya kerana saya percaya kita semua dalam bersama ini.

Sebaliknya, ia harus diakui bahawa hanya segelintir dari kita yang memiliki berkat untuk menduduki bahagian kekayaan utama.

Namun, untuk ibu tunggal yang bekerja sepenuh masa untuk menyokong anak-anaknya, anda bercakap tentang beratus-ratus, jika tidak ribuan, dolar setiap tahun dalam perbelanjaan tambahan yang akan dipotong langsung ke dalam pendapatan budi bicaranya. Apabila Wal-Mart boleh menawarkan gamnya pada $ 0.20 setiap botol, atau buku nota pada $ 0.10 setiap satu untuk kembali ke sekolah, ada sesuatu yang baik untuk masyarakat.

Jika sebuah kilang di Mexico boleh menghasilkannya lebih murah, saya berpendapat bahawa syarikat mempunyai kewajipan moral kepada para pelanggannya - yang lazimnya merupakan demografi termiskin di Amerika Syarikat - untuk membeli daripadanya. Secara sedar memilih untuk membeli komputer riba Amerika yang lebih mahal dan meletakkannya di rak, sebenarnya, menyokong ketidakcekapan orang lain dan memaksa ibu itu untuk mempunyai pendapatan kurang boleh guna untuk keluarganya.

Pesaing dan Wal-Mart

Ini membawa kita kepada perkara yang penting dan sering disalahpahami: Wal-Mart tidak pernah - tidak sekali - meletakkan syarikat lain daripada perniagaan. Kami, para pengguna, bertanggungjawab sepenuhnya dan lengkap. Saya dibesarkan di sebuah bandar ladang kecil di Midwest. Di dataran bandar, terdapat kedai-kedai kecil dan butik-butik runcit lain yang menawarkan segalanya dari barangan antik hingga kopi. Sekiranya salah satu daripada kedai-kedai ini menawarkan pasta gigi puncak pada harga $ 4.90, harga yang dijamin mereka membuat margin mereka perlu untuk mengekalkan perniagaan, namun saya boleh pergi ke pinggir bandar untuk mendapatkan Crest untuk $ 1.39 di Wal-Mart tempatan, keputusan saya untuk memilih kedai yang akan meninggalkan lebih banyak wang di saku saya adalah apa yang membuat perniagaan kecil menutup pintunya. Wal-Mart menawarkan produk pada harga yang membolehkannya menjana margin keuntungan yang baik, dan melakukannya supaya kos saya lebih rendah daripada yang saya dapat di tempat lain. Mereka membuat saya tawaran dan saya, bersama-sama dengan beratus-ratus juta orang setiap minggu di seluruh dunia, memilih untuk mengambilnya di atasnya. Tiada siapa yang mempunyai hak perlembagaan untuk kekal dalam perniagaan; jika peruncit kecil menyokong pelanggannya dan memberi tumpuan kepada apa yang terbaik untuk mereka, mereka akan dapat bersaing dengan berkesan.

Entah bagaimana, orang sepatutnya melupakan bahawa yang disebut Beast Bentonville berasal sebagai kedai lima dan kecil kecil dengan kelemahan yang besar berbanding dengan pesaingnya. Saya juga mendapati ia membingungkan bagaimana kebanyakan pengulas seolah-olah melupakan bahawa sejak tawaran awam permulaannya , stok syarikat itu meningkat 100,000 peratus (ditambah dengan anda menerima dividen tunai yang besar di sepanjang jalan!). Rakan sekutu asal, yang akaun persaraannya dilaburkan dalam stok, telah dilakukan dengan sangat baik.

Ramai yang lain yang mempunyai akal yang baik untuk melabur dengan sendiri sekarang juga kaya di luar jangkaan mereka. Bagaimanakah seseorang boleh menyalahkan keluarga Walton untuk eksploitasi ketika mereka yang mempertaruhkan kehidupan keluarga mereka dan mendedikasikan setiap jam untuk beberapa dekad untuk membina sebuah syarikat daripada apa-apa?

Dalam analisis terakhir, saya percaya bahawa Wal-Mart adalah baik untuk Amerika, baik untuk rakyatnya, dan baik untuk Dunia. Saya percaya bahawa juruwang membuat pilihan apabila mereka mengambil pekerjaan dan marah kepada syarikat kerana tidak membayar mereka lebih tidak boleh diterima kerana mereka bebas untuk bekerja melalui kolej, bergerak di syarikat, memulakan perniagaan mereka sendiri, atau melabur walaupun sedikit (sekiranya seseorang itu lulus dari sekolah menengah, bekerja di syarikat itu dan menyimpan hanya $ 5,000 setahun, memperoleh pulangan jangka panjang atas ekuiti, mereka akan bersara dengan $ 8.53 +/- juta dolar.

Itu bukan tipo; mereka sememangnya tidak memahami kuasa pengkompaunan yang hampir tidak dapat dijelaskan). Malah, saya percaya begitu banyak, bahawa pada masa penerbitan, saya memiliki saham peruncit dalam portfolio peribadi saya.