Perkembangan Terkini
Penyelidikan yang paling baru-baru ini menunjukkan bahawa terdapat banyak pilihan yang tersedia selain bekerja dengan sel stem embrionik. Sel stem boleh diperolehi daripada darah tali pusat atau diperolehi dengan memanipulasi sel yang dibezakan (iaitu, sel-sel kulit) untuk memulihkannya kepada keadaan pluripoten. Ini adalah alternatif yang boleh membantu meluaskan penerimaan penyelidikan sel stem.
Latar Belakang
Pada bulan November 1998, kertas penyelidikan yang diterbitkan pertama kali melaporkan bahawa sel stem boleh diambil dari embrio manusia. Penyelidikan seterusnya membawa kepada keupayaan untuk mengekalkan garis sel stem yang tidak dibezakan (sel pluripotent) dan teknik untuk membezakannya ke dalam sel khusus untuk pelbagai tisu dan organ.
Perdebatan tentang etika penyelidikan sel stem bermula pada awal tahun 1999, walaupun laporan bahawa sel stem tidak dapat tumbuh menjadi organisma lengkap.
Pada tahun 2000 - 2001, kerajaan di seluruh dunia telah memulakan draf cadangan dan garis panduan untuk mengawal penyelidikan sel stem dan pengendalian tisu embrio dan mencapai dasar sejagat untuk mencegah "pergeseran otak" (emigrasi saintis terkemuka) di antara negara.
CIHR (Institut Sains Kesihatan Kanada) menyusun senarai saran untuk penyelidikan sel stem pada tahun 2001. Pentadbiran Clinton menggubal garis panduan penyelidikan sel stem pada tahun 2000, tetapi Clinton meninggalkan pejabat sebelum mereka dibebaskan. Kerajaan Bush terpaksa menangani isu itu sepanjang pentadbirannya.
Australia, Jerman, UK dan negara-negara lain juga telah merumuskan dasar.
Kebaikan
Kegembiraan mengenai penyelidikan sel stem terutama disebabkan oleh manfaat perubatan dalam bidang ubat regeneratif dan klon terapeutik. Sel stem memberi potensi besar untuk mencari rawatan dan menyembuhkan pelbagai penyakit termasuk kanser, kencing manis, kecederaan saraf tunjang, Alzheimer, MS, Huntington, Parkinson dan banyak lagi.
Terdapat potensi yang tidak berkesudahan bagi para saintis untuk mempelajari perkembangan manusia dan perkembangan sel daripada mengkaji sel stem.
Penggunaan sel stem yang diperolehi dari darah, darah tali, kulit dan tisu lain, dikenali sebagai IPSC, telah terbukti berkesan untuk merawat penyakit yang berbeza dalam model haiwan. Sel stem yang berasal dari kordilikal (diperolehi dari darah tali) juga telah diasingkan dan digunakan untuk pelbagai rawatan eksperimen. Pilihan lain ialah penggunaan sel stem uniparental. Walaupun sel-sel ini mempunyai beberapa kelemahan atau kekurangan berbanding dengan sel-sel sel embrionik (mereka hidup lebih pendek), terdapat potensi besar jika wang yang cukup dilaburkan dalam meneliti lebih jauh, dan mereka tidak secara teknis dianggap sebagai makhluk hidup individu oleh penyokong pro-kehidupan .
Keburukan
Penggunaan sel stem embrionik untuk penyelidikan melibatkan pemusnahan blastokista yang terbentuk dari telur manusia yang disenyawakan makmal. Bagi mereka yang percaya bahawa kehidupan bermula pada konsep, blastocyst adalah kehidupan manusia dan untuk memusnahkannya tidak boleh diterima dan tidak bermoral. Ini nampaknya satu-satunya isu kontroversi yang berdiri di dalam cara penyelidikan sel stem di Amerika Utara.
Di mana Ia Berdiri
Pada musim panas tahun 2006, Presiden Bush berdiri di atas isu penyelidikan sel induk dan membatalkan satu rang undang-undang yang diluluskan oleh Senat yang akan mengembangkan pembiayaan persekutuan penyelidikan sel induk embrio. Pada masa ini, pembiayaan persekutuan Amerika hanya boleh pergi ke penyelidikan sel-sel stem dari embrio sedia ada (sudah musnah). Begitu juga, di Kanada, pada tahun 2002, saintis tidak boleh membuat atau mengklon embrio untuk penyelidikan tetapi mesti menggunakan embrio sedia ada yang dibuang oleh pasangan.
UK membenarkan klon sel stem embrionik.
Penggunaan garis sel stem dari sumber-sumber bukan embrio alternatif telah mendapat lebih banyak perhatian pada tahun-tahun kebelakangan ini dan telah ditunjukkan sebagai pilihan yang berjaya untuk merawat penyakit-penyakit tertentu. Sebagai contoh, sel stem dewasa boleh digunakan untuk menggantikan sel pembentuk sel darah yang dibunuh semasa kemoterapi dalam pesakit pemindahan sumsum tulang. Syarikat-syarikat bioteknologi seperti Revivicor dan ACT meneliti teknik-teknik untuk reprogramming sel sel dewasa, penggunaan cecair amniotik, atau teknik pengekstrakan sel stem yang tidak merosakkan embrio, yang juga menyediakan alternatif untuk mendapatkan garis sel stem yang berdaya maju.
Daripada keperluan, kajian mengenai alternatif ini menimbulkan penyelidikan sel embrionik sel dan, dengan pembiayaan yang mencukupi, penyelesaian lain mungkin dapat diterima oleh semua orang.
Pada 9 Mac 2009, Presiden Obama membatalkan keputusan Bush, membenarkan pembiayaan Persekutuan AS untuk pergi ke penyelidikan sel stem embrioik. Walau bagaimanapun, ketentuan ini berlaku bahwa kebijakan NIH normal untuk berbagi data harus diikuti. Meskipun kemajuan yang dilakukan dalam bidang penyelidikan sel stem lain, menggunakan sel pluripotent dari sumber lain, banyak saintis Amerika memberi tekanan kepada kerajaan untuk membenarkan penyertaan mereka dan bersaing dengan orang Eropah. Walau bagaimanapun, ramai orang masih kuat menentangnya.