Teknologi ini berkembang untuk membolehkan manipulasi gen, bukan hanya pada bakteria, tetapi dalam tumbuhan dan haiwan yang secara biologi lebih rumit. Akibatnya, gen yang memberikan ciri-ciri yang sesuai, seperti tahan terhadap racun perosak, imuniti kepada penyakit virus, atau kadar pertumbuhan yang berfaedah boleh dimasukkan terus ke dalam DNA tumbuhan atau haiwan.
Penyisipan gen ini menghasilkan organisma diubahsuai secara genetik (GMO) dengan sifat yang dikehendaki.
Makanan GM Pertama
Makanan GM yang diubah suai secara genetik adalah tomato Flavr-Savr, yang dibangunkan pada awal 1990-an oleh Calgene, Inc. Syarikat itu dibeli oleh Monsanto tidak lama selepas tomato telah diluluskan untuk dijual. Tomato ini telah direkayasa untuk menindas gen polygalacturonase untuk menangguhkan seberapa cepat mereka akan melembutkan selepas masak.
Flavr Savr Tomatoes boleh dipilih sebagai riper dan disimpan lebih lama daripada jenis lain. Walau bagaimanapun, untuk memilih DNA yang menindas gen polygalacturonase dalam tomato, para penyelidik menggunakan gen kedua yang membolehkan bakteria tahan terhadap kanamisin antibiotik. Flavr Savr Tomatoes, kemudian menyatakan gen rintangan kanamycin ini.
Pelembutan tomato yang perlahan mengurangkan kos pemprosesan membuat produk tomato, seperti pes tomato, sehingga mereka digunakan untuk membuat versi produk tomato kalengan murah yang dijual di supermarket di Amerika Barat dan United Kingdom.
Pada tahun 1998, selepas saintis Inggeris Arpad Pusztai menyatakan kebimbangan mengenai makanan GM dalam program TV British, jualan menurun secara dramatik. Produk Tomato Flavr Savr melepaskan pasaran pada tahun 1999.
The Papaya Engineered
Contoh yang lebih baru dari buah kejuruteraan ialah Rainbow Papaya. Pada tahun 1990-an, virus ringspot mengurangkan pengeluaran betik Hawaii sebanyak 40%.
Sebagai tindak balas, Dr Dennis Gonsalves, kemudian di University of Hawaii, merekabentuk ketegangan betik untuk menjadikan salah satu daripada virus virus ringspot (protein virus) yang menyebabkan tumbuhan pepaya tahan kepada jangkitan virus. Konsep ini sama dengan vaksinasi.
Bertentangan dengan persepsi "pertanian besar" yang mendorong tanaman GM di pasaran, benih Rainbow Papaya pada mulanya diedarkan secara percuma dan kini dijual pada kos oleh Persatuan Industri Hawaii Hawaii tanpa keuntungan. Rainbow Papaya adalah satu-satunya buah GM yang kini dijual (kecuali untuk tomato jika anda menganggapnya sebagai buah).
Rintangan kepada Ringspot Virus Hanya Langkah Pertama
Walaupun genetik Rainbow Papaya yang menyelamatkan pertanian pepaya Hawaii, kejayaan komersial buah telah terhad sejak sebahagian besar pasaran untuk papaya adalah antarabangsa. Sebagai contoh, jualan pepaya Hawaii ke Jepun adalah $ 15 juta pada tahun 1996, tetapi hanya $ 1 juta pada tahun 2010. Mendapatkan Rainbow Papaya yang diluluskan untuk dijual di luar Amerika Syarikat telah menjadi halangan besar untuk kejayaan komersil dan pemulihan sebenar industri papaya Hawaii.
Setelah lebih dari sepuluh tahun melobi, Jepun akhirnya meluluskan penjualan Rainbow Papaya pada akhir tahun 2011, membolehkan Hawaii peluang untuk menawan semula pasaran pepaya yang hilang.
Oleh kerana Rainbow Papaya akan dilabelkan sebagai makanan GM, bagaimanapun, ia masih tetap dilihat seberapa baik buah-buahan yang diubahsuai gen lazat akan mengatasi kebimbangan umum tentang makanan GM.
Bijian dan Seeds: Kejayaan GMO sebenar
Walaupun ketersediaan keseluruhan makanan diubahsuai secara genetik agak jarang, makanan yang diproses yang termasuk produk GM telah menjadi komoditi utama sejak sedozen tahun yang lalu. Sebahagian besar makanan yang diakui secara genetik adalah tanaman perindustrian utama seperti jagung, soya, dan kapas (minyak cottonseed digunakan dalam makanan yang diproses).
Pada tahun 2011, 160 juta hektar tanaman GM telah berkembang, 90% daripadanya berada di Amerika Syarikat, Brazil, Argentina, India, dan Kanada. Itulah lebih daripada 10% daripada ladang global. Kira-kira 82% daripada kapas, 75% daripada kacang soya, 32% jagung, dan 26% daripada canola adalah kejuruteraan genetik.
Walaupun kebanyakan tanaman GM pergi ke makanan haiwan dan bahan bakar, GM telah menjadi biasa dalam runcit hemisfera Barat dan India. Anggaran adalah kira-kira 70% makanan diproses yang dijual di Amerika Syarikat dan 60% makanan diproses yang dijual di Kanada mengandungi tumbuhan yang diubahsuai secara genetik, kebanyakannya daripada kacang soya dan jagung GM. Sebaliknya, hanya kira-kira 5% makanan diproses di rak kedai Eropah mengandungi GM.
Haiwan GM
Binatang transgenik yang diubahsuai secara genetik biasanya dibuat dan digunakan dalam penyelidikan. Sebagai contoh, model tetikus dengan kejuruteraan genetik yang luas adalah alat standard untuk penemuan dan perkembangan dadah. Walau bagaimanapun, setakat ini, tiada haiwan GM telah diperkenalkan ke dalam pasaran makanan.
Kekurangan makanan haiwan GM tidak lama lagi akan berubah, sekiranya AquAdvantage Salmon diluluskan. AquAdvantage Salmon adalah salmon Atlantik dengan tambahan gen hormon pertumbuhan salmon Chinook yang tidak terkawal dimasukkan ke dalam DNAnya. Gen ini dari salmon Chinook yang semakin cepat membolehkan AguAdvantage Salmon untuk tumbuh lebih besar lebih cepat daripada sepupunya semula jadi.
Pada bulan September 2010, kajian dari Jawatankuasa Perubatan Veterinar FDA itu, "sejumlah besar hasil ujian menubuhkan persamaan dan kesetaraan antara AquAdvantage Salmon dan salmon Atlantik" berhubung keselamatan makanan. Walau bagaimanapun, sementara kelulusan terakhir untuk salmon itu dijangka dalam masa beberapa bulan selepas kajian ini, masih menunggu hampir dua tahun kemudian.
Tidak Jawapan Mudah kepada GM
Adakah GM adalah penyimpangan yang tidak berbahaya dan tidak wajar terhadap sumber makanan kita atau lanjutan teknologi moden untuk meningkatkan bekalan makanan kita? Sudah tentu, ia bergantung kepada siapa yang anda bertanya. Tanaman GM, sekurang-kurangnya, telah menjadi pesat dan berkembang dari pasaran makanan global.
Manipulasi genetik melalui pembiakan telah dilakukan selama beribu-ribu tahun untuk menghasilkan revolusi pertanian yang menghasilkan jagung dan gandum, ayam yang mengerikan, dan beratus-ratus jenis epal. Teknik-teknik ini telah menghasilkan penduduk global sebanyak 7 bilion.
Kini, kejuruteraan genetik mungkin merupakan cara yang paling berkesan untuk meningkatkan pengeluaran makanan untuk memenuhi cabaran penduduk global yang semakin meningkat. Akankah manipulasi langsung DNA oleh kejuruteraan genetik akan menjadi langkah seterusnya dalam peningkatan tanaman dan pembangunan makanan untuk memenuhi cabaran masa depan memberi makan dunia, atau apakah usaha berisiko yang boleh membawa kepada kesan kesihatan global yang teruk?